Egyik reggel arra ébredt, hogy egy frissen megölt nyulat talál a küszöbéül szolgáló lapos kövön. Megtisztítva és előkészítve, készen állt arra, hogy a serpenyőbe tegyék. Az első ösztöne a gyanú volt. Mérgezett? Csínytevés? De alaposan megvizsgálta. Egészséges, erős állat volt. Ajándék volt, békeáldozat.
Habozott, büszkesége ütközött a pragmatizmussal. A jó húst elpazarolni bűn volt abban a vidéken. Vonakodva engedményt téve, nyulat sütött vacsorára. Néma, egyoldalú úrvacsora volt.
Néhány nappal később vihar söpört végig keleten, egy heves nyári széllökés, amely eső- és széláradatot szabadított el. A kis tyúkólját védő kerítés egy részét egy lehulló ág döntötte ki. Mielőtt még hozzákezdhetett volna a nehéz ág eltávolításának és a szögesdrót visszahelyezésének fáradságos munkájához, Gochimin két embere már ott volt.
Nem szóltak hozzá. Még csak rá sem néztek közvetlenül. Egyszerűen csak dolgoztak. Néma megértéssel, erőteljes vállukkal mozgatták az ágat. Egyikük, az idősebb, ősz csíkos hajú férfi, egy kis köteg senue-t húzott elő egy táskából, és fürge ujjakkal ügyesen megjavította az elszakadt fonalat, erősebbé téve azt, mint korábban.
Amikor végeztek, gyengéden, tisztelettudóan biccentettek neki, majd visszatértek a táborukba. Cora ott állt az esőben, döbbenten. Ez egy egyszerű, kéretlen kedves gesztus volt. Segítség volt, valami, amit 15 éve nem kapott más emberi lénytől.
A gesztus letört egy újabb darabot a páncéljából, feltárva alatta a hála és a gyanakvás zavaros keverékét.
A legfontosabb pillanat egy héttel a néma virrasztásuk után következett be. Az egyik öszvér, a legidősebb, Bartolomeo, legelés közben belegabalyodott egy szúnyogbozótba. Pánikba esett, a tüskés ágakat rángatta, feltépte a bőrét, és csak rontott a helyzeten.
Kora próbálkozásai, hogy megnyugtassa, kudarcot vallottak. Túl félt ahhoz, hogy kivigyék az utcára.
Hirtelen Gotchimin jelent meg, némán, kecsesen mozogva. Nem frontálisan közelítette meg a rémült állatot, hanem körbejárta, és halk, rekedtes hangon beszélt. Nem angolul beszélt, hanem apacs nyelven. Lágy, ritmikus és furcsán megnyugtató volt.
Bartolomeo félelemtől elmerevedett fülei rángatózni kezdtek, majd a hang forrása felé fordult. Őrült izgalma alábbhagyott.
Gotchimin halkan motyogott tovább, miközben közeledett a rémült öszvérhez. Félelem nélkül mozgott, nagy, finom kezeivel az állat kötőfékjét szorította. Nem húzta vagy erőltette. Egyszerűen csak állt ott, hangja állandó, megnyugtató jelenlét volt, simogatta az öszvér izzadságtól ázott nyakát.
Lassan, aprólékosan elkezdte kibogozni az ágakat, egyenként tördelve őket, anélkül, hogy egy pillanatra is megszakította volna megnyugtató monológját.
Kora megbabonázva figyelte. Mindig makacsul és erőteljesen bánt az állataival. Soha nem látott még ilyen közösséget, ilyen mély ösztönös megértést ember és állat között.
Néhány perc múlva az öszvér kiszabadult. Gimin kivezette a bozótosból, és végigsimított az oldalán, ellenőrizve a karcolásokat. Aztán Korára nézett, és most először hullott le róla sztoikus maszkja. Egy apró, szinte észrevehetetlen mosolyt küldött felé.
– Erős szelleme van – mondta Gimin. – Mint te.
Kora nem tudta, hogyan reagáljon. A gondosan felépített védelmi sáncok kezdtek kevésbé erődítménynek, és inkább ketrecnek tűnni. Ezek a férfiak nem a Megváltás-szurdokban elmesélt történetek vad szörnyetegei voltak. Fegyelmezettek voltak. Tisztelettudóak. Védelmezők és gondoskodók voltak.
Gotchimin nemcsak kiszabadította az öszvérét. Bepillantást engedett neki egy olyan világba, amiről korábban nem is tudott. Egy olyan világba, ahol türelem és harmónia uralkodik a vad teremtményekkel, akikkel egész életében harcolt.
Öszvéréből, amely most nyugodtan Gotchimin vállához simult, az apacs törzsfőnökre pillantott. Látta a csendes erőt a szemében, a felelősség mély vonásait az arcán. Nem fenyegetés volt. Vezető volt. Nem szolgaságot ajánlott neki, hanem együttműködést.
A gondolat még mindig rémisztő volt, még mindig idegen, de már nem volt őrült.
For complete cooking times, go to the next page or click the Open button (>), and don't forget to SHARE with your Facebook friends.
