Abban a pillanatban Kora megértette. Valóban egyedül volt.
A fenyegetést nemcsak a földjén élő hét néma harcos jelentette, hanem a mosolygós, civilizált férfi is, aki sóvárgott a vagyonára, és a jogrendszer, amely semmit sem tett a védelme érdekében. A völgybe visszavezető utat hideg, hajthatatlan elszántság jellemezte. Ha túl akar élni, egyedül kell boldogulnia.
A farmjára való visszatérés komor volt. Az apacs tábor látványa, a késő délutáni levegőben felszálló vékony füstoszlop, már nem azonnal félelmet keltett benne, hanem fáradt beletörődést. Most már a táj részei voltak, ugyanolyan mozdulatlanok és szilárdak, mint a mögöttük lévő hegyek.
Cain seriff kirúgása elfojtotta az utolsó reményét a külső beavatkozásra. Ez volt az ő csatája, a saját feltételei szerint vívta.
A következő néhány nap furcsa, feszült ritmusba lendült. Kora megfontolt, szinte kitartó, megszokott módon végezte a házimunkát. Gondoskodott a kertjéről, megjavította a kerítést a legelő túlsó oldalán, és órákat töltött puskája tisztításával, némán fitogtatva éberségét.
Élesen tudatában volt annak, hogy figyelik. Az apacs harcosok néma szemlélőjeként figyelték az életét. Látták karjaiban az erőt, ahogy vödrökkel emelte fel a vizet a forrásból. Látták keze ügyességét, ahogy egy elnyűtt bőrszíjat foltozott. A magányt, ami lepelként burkolta be.
Ennek következtében már nem monolitikus fenyegetésként, hanem egyénekként kezdte őket megfigyelni. Észrevette, hogy az egyik fiatalabb tehetséges íjász, aki órákig gyakorolt egy rövid, erős íjjal. Egy másik idősebb volt, néhány ősz hajszállal, és idejének nagy részét bonyolult figurák faragásával töltötte.
Látta, hogy halkan nevetnek egymás között, egy olyan váratlan hang, hogy meglepte. Látta, milyen tisztelettel viseltetnek a lovaik iránt, és milyen aprólékos figyelemmel gondoskodnak róluk.
Gotchimin látszólag rájött, hogy szavainak semmi hatása nem volt, hogy a javaslata túl idegen volt ahhoz, hogy megértse. Ezért egy másik nyelven kezdett beszélni, az ország nyelvén, amelyiket a legjobban értett.
For complete cooking times, go to the next page or click the Open button (>), and don't forget to SHARE with your Facebook friends.
