– Milyen pénz? Megőrültél? Gyermekeink vannak a fiadtól, jelzálogunk és két kölcsönünk, és azt mondod, hogy még havi ötvenezert kell adnunk neked? Nem kellene vigyáznod, hogy ne vigyük túlzásba?!

A vádak halmozódtak, és minden új ütés pontosan ott talált, ahol a legjobban fájt. Alina felállt az asztaltól. Lehetetlen volt ülve maradni; úgy érezte, mintha alatta a szék perzselően forró lett volna. Összekulcsolta a kezét a háta mögött, hogy anyósa ne lássa remegő ujjait.

– A szeszélyeim? – ismételte elfojtott dühtől éles hangon. – Az én szeszélyeim az, hogy a gyerekeknek ne tavalyi téli csizmáik legyenek. Hogy ne csak híg leves legyen az asztalon. Hogy ki tudjuk fizetni azt az átkozott jelzáloghitelt, és ne lakoltassanak ki minket abból a „ketrecből”?! Ezt nevezed szeszélynek?

– Hagyd abba ezt a drámát! – csattant fel Tamara Petrovna, és ő is felállt. Szemben álltak egymással, a konyhaasztallal közöttük, mint két bokszoló a ringben. – Látom én, hová megy a pénz! A haszontalan rongyaitokra, azokba az idióta gyerekklubokba! Meg kellene tanulnotok spórolni! Nem arra neveltem Kirillet, hogy csontig dolgozzon valami idegen nőért és az ő... az ő utódaiért, miközben az anyjának a szemétben kell koldulnia!

Az „utód” szó vakító fájdalom- és gyűlöletvillanásként robbant be Alina elméjében. Elég volt. Elérte a határt. Az udvariasság vékony máza, amiért küzdött, fülsiketítő csattanással repedt meg. Már nem mérlegelte a szavait, nem gondolt a következményekre, felhagyott azzal, hogy udvarias meny legyen. Kiöntötte magából mindazt, ami felgyülemlett benne, nemcsak ebben az órában, hanem évek óta.

„Milyen pénz? Megőrültél? Gyermekeink vannak a fiadtól, jelzálogunk és két kölcsönünk, és azt mondod, hogy még havi ötvenezert kell adnunk neked? Nem kellene vigyáznod, hogy ne vigyük túlzásba?!”

Majdnem felsikoltott, és ebben a mondatban benne volt minden keserűsége, minden fájdalma, minden dühe. Elcsuklott a hangja, de nem érdekelte. Látta, ahogy anyósa arca eltorzul, álla leesik, szeme tiszta, hamisítatlan felháborodással lángol ekkora brutalitás miatt. Tamara Petrovna kinyitotta a száját, hogy válaszoljon, hogy elpusztítsa, hogy porrá zúzza…

És pontosan ebben a pillanatban egy kulcs fémes kattanással hallhatóan elfordult a bejárati ajtó zárjában.

A hang fülsiketítő volt a konyha elektromos csendjében. Mindkét nő szoborként dermedt meg, gyűlölködő tekintetük egy pillanatra sem szakadt el egymástól. Kirill megjelent az ajtóban. Fáradtnak tűnt, mint mindig munka után. A kulcsait a szekrényre dobta, levette a kabátját, és csak akkor nyitotta ki a szemét. A lakásban olyan sűrű volt a levegő, mintha késsel lehetne vágni. Látta a feleségét – vörös arca volt, eltorzult a dühtől, zihált –, és az anyját – lilára festett arca, remegő ajka a dühtől. Nem kérdezett semmit. Egyszerűen csak nézett. És a tekintetében nem volt meglepetés, együttérzés. Csak jeges, ólomszínű fáradtság.

Kirill egy izmát sem mozdult. Az ajtóban állt, hallgatása hangosabb volt, mint bármilyen sikoly. Tekintete egyik eltorzult arcról a másikra siklott, érzelemmentesen, mint egy sebészé, aki a sérülés mértékét méri fel. Mozdulatai lassúak, szinte rituálisak voltak. Letette a táskáját a padlóra, és óvatosan felakasztotta a kabátját a fogasra, mintha egy teljesen ismeretlen helyen végezné szokásos teendőit. Ez a módszeres nyugalom rémisztőbb volt, mint bármilyen dühkitörés.

A csendet Tamara Petrovna törte meg. Ő tért magához elsőként a sokkból, és mintha jelt adott volna neki, a fiára rontott, és megragadta az ingujját. Arca azonnal a dühből a szenvedő áldozat álarca váltott fel.

– Kirjusa, fiam, hallottad? Hallottad, hogy beszél hozzám? A szívemmel jövök, és ő… ő leszid, az utolsó szavaival! Az én koromban! Miért? Mert én szültelek, én neveltelek fel? Hogy… az a goromba ribanc így mer beszélni velem! Helyre kell helyezni! Te vagy a főnök ebben a házban, vagy nem?!

A szavak kusza, mérges zörgésként zúdultak ki belőle. Alina a férfi karjába kapaszkodott, megpróbálta maga felé fordítani, hogy a szemébe nézzen – a szemében jogos felháborodás tükröződött. Alina az asztalnál maradt. Nem szólt semmit. Minden érvét már elmondta. Csak a férjére nézett, és a tekintetében nem volt könyörgés, csak kihívás és teljes kimerültség. Mindent kockáztatott – és most arra várt, hogy lássa, melyik oldalt választja.

Kirill gyengéden, de határozottan kiszabadította magát anyja szorításából. Nem nézett Alinára. Tekintete Tamara Petrovna arcára szegeződött. Végig hallgatta, félbeszakítás nélkül, mígnem a szónoklatát nehéz, zihálások elfojtották. Amikor a lány elhallgatott, reakcióra – támogatásra, menye javára szóló ítéletre – várva, előrelépett.

Közel lépett az anyjához. De nem ölelte meg. Nem nyugtatta meg. Nyugodtan, minden érzelem nélkül megfogta a könyökét. Szorítása nem volt durva, hanem vas – és esélyt sem hagyott az ellenállásra.

– Anya – mondta lágy és kifejezéstelen hangon, ami még hátborzongatóbbá tette. – Menj haza!

Tamara Petrovna megdöbbent. Megrándult, próbált kiszabadulni, de a férfi ujjai szorosan fogták

For complete cooking times, go to the next page or click the Open button (>), and don't forget to SHARE with your Facebook friends.