Míg a húga egy kastélyt örököl, a bátyja egy elhagyatott házat kap, és egy rejtett pincét fedez fel – ​​A nap története

Freddy kifejezéstelen arcot vágott, mint egy képzett profi. Abban a pillanatban semmilyen reakciót nem tudott mutatni, főleg azért, mert leendő sógora úgy kárörvendett Freddy húga, Hazel mellett, mint egy Cheshire-i macska.

„Mr. Schneider, de miért én kaptam a főházat?” – szakította félbe az ügyvédet Hazel, mielőtt az befejezte volna a szüleik végrendeletének felolvasását. Freddy látta, hogy vőlegénye, Mark, erősebben szorítja a térdét.

– A szüleid tudták, hogy jobban megérdemled ezt a házat, drágám – mondta Mark, kissé elmosolyodva.

„Miért érdemli meg jobban?” – A kérdés egyszerűen kicsúszott Freddy ajkán. Nem állt szándékában, de Mark viselkedése mindig az idegeire ment. Fogalma sem volt, mit lát benne Hazel, főleg mivel mindenki más tudta, hogy Mark opportunista.

Mark a szemét forgatta Freddy kérdésére. „A szüleid ismertek meg. Ismerik a húgodat, és azt terveztem, hogy megházasodunk és gyerekeket vállalunk. Te csak utazni szeretsz. Még sosem hoztál haza lányt, szóval a nagy háznak természetesen egy potenciális családnak kellene a birtokába kerülnie” – vont vállat, továbbra is diadalmasan.

– Mark, ez nem igazságos – kezdte Hazel, de a szokásos félénk hangján szólalt meg, ami csak akkor jelent meg, amikor randizni kezdett a lúzerrel.

– Ez több mint igazságos, bébi – erősködött Mark nevetve. – Miért nézel így rám? Úgy értem, a szüleidnek nyilván rendben van. Ők tették ezt. Nem én.

Freddy hallgatott, de az arckifejezése már nem volt teljesen közömbös. Az ügyvéd kihasználta a kínos csendet, hogy befejezze az olvasást. Miután úgy tűnt, minden véget ért, Hazel felemelte a kezét, mint egy középiskolás lány.

– Igen, Hazel – mondta neki Mr. Schneider mosolyogva.

– Hmm, talán a legjobb lenne, ha mindketten eladnánk ezeket az ingatlanokat, és megosztanánk a nyereséget – javasolta, miközben félénksége bátorságnak adott helyet. Freddy büszke volt erre a csendes erejére.

– Viccelsz velem – lehelte Mark. – Tényleg szembemész a szüleid akaratával? Ugyan már. A jelenlegi gazdasági helyzetben a bátyád felújíthatná ezt a házat, és egy vagyonért árulhatná. Ez nem valami ostoba jótékonysági szervezet. A körülményekhez képest több mint igazságos.

– Mark, talán be kéne fognod – mondta Freddy halkan.

– Hogy rávehesd a húgodat valamire, amit nem akar? – kérdezte Mark gúnyosan. – Kizárt. Nem. Doreen és Milton tudták, hogy Hazel imád abban a házban felnőni, és tudták, hogy a gyerekeinknek is jobb lesz ott. Soha nem tudták, hogy Freddy le akar-e telepedni abban a városban, vagy akár gyereket akar-e vállalni, ha figyelembe veszi…

„Mit fontolgatsz, Mark?” – kérdezte Freddy összeszorított foggal.

– Tudod mit – mondta a homlokát ráncolva.

– Nem, nem tudom – erősködött Freddy, előrehajolva a székében.

– Uraim, kérem – mondta az ügyvéd.

– Freddy – mondta Hazel. – Lehet, hogy Marknak igaza van. A szüleink… régimódiak voltak.

Freddy egy pillanatra zavarban volt. Egy perccel ezelőtt a húga a legésszerűbb megoldást javasolta. Ha mindketten eladnák az ingatlanokat, és a nyereséget feleznék el, akkor egyenlő részesedéssel távozhatnának. De a nővére visszakozott, nemcsak azért, mert a vőlegénye egy kapzsi lúzer volt, hanem azért is, mert…

„Régimódi? Te így hívod?” – kérdezte Freddy összeszorított szájjal.

– Érted, mire gondolok – sóhajtott Hazel. – Nem tévedtek teljesen a véleményükben. Szerettek és tiszteltek téged. De az ő idejükben más volt a helyzet. Nem tudták, hogyan fogadjanak el bizonyos dolgokat, és hogy mi lenne a normális számodra. Soha nem tudták, hogy lesznek-e, vagy lehetnek -e valaha gyerekeid.

– A 21. században élünk, Hazel. Eddig nézhettek tévét és filmeket, és láthatták, hogyan működik – vágott vissza Freddy, alig fékezve a dühét.

– Marknak igaza van, Freddy! – kiáltott fel Hazel, miközben a viselkedése kivirágzott. Hová tűnt az a hangnem, amikor a vőlegénye megszólalt? – Rám hagyták a nagy házat. Te megkapod apa régi házát. Nem is olyan rossz. Szép környék. ​​És különben is, az övék a döntés.

„Egy olyan döntés, amit az előítéleteik miatt hoztak?”

– Hagyd abba! – vonta össze a szemöldökét Hazel. – Nem engedem, hogy így beszélj róluk. Öregek voltak. Minden más volt. Évek óta elmentél, és nincs jogod idejönni, mint egy elkényeztetett kölyök, és úgy tenni, mintha jobbat érdemelnél.

– ÉN? Egy elkényeztetett kölyök vagyok? – kérdezte Freddy, felállva és a mellkasára mutatva. – Mindened megvan. Minden. Főleg miután rájöttek az igazságra rólam. Apa már nem is tudta leplezni a kivételezését, mert az egyetlen fia nem szerette a focit, és a színházat részesítette előnyben.

„Ő fizetett mindent a hülye darabjaidért! Az összes jelmezedet!” – kiáltotta Hazel, és felugrott a székéről. „Szerinted ez olcsó volt?”

– Ez még a fele sem volt annak, amit fizetett érted! – mondta Freddy. Azonnal tudta, hogy a lány szavaitól úgy beszél, mint egy elkényeztetett kölyök – az elkényeztetett, állította a lány –, de nehéz volt megállítani őket. – Mindig is igazságtalan volt, és ez a legújabb bizonyíték. De tudod, nem mindig volt így. Akkor kezdődött, amikor a személyiségem kialakult. Attól kezdve mindent tudtak, és megváltoztak.

Hazel szeme könnybe lábadt. „Hagyd abba!” – kiáltotta. „Jó szülők voltak.”

Freddy már majdnem mondott többet, hogy rászabadítsa húgára az évek fájdalmát, de tekintete Markra tévedt. A Cheshire-i macska vigyora visszatért, leplezetlenül és büszkén. Mr. Schneider egyszerűen csak fáradt és aggódó volt.

Freddy a nyelvébe harapott, és legyintett. „Rendben. Elviszi a házat” – mondta beletörődően. Leült a székébe, miközben az ügyvéd elmagyarázott néhány dolgot, például azt, hogy mit kell aláírniuk.

Mark átkarolta Hazelt az irodája előtt, de Freddyre nézett. „Örülök, hogy végre úgy viselkedtél, mint a korodban, Freddy. Ez tényleg a legjobb. Most már kimehetsz, szórakozhatsz, és azzal randizhatsz, akivel csak akarsz.”

Freddy ökölbe szorult, mondani akart még valamit, de húga arca megállította. A nővére már letörölte a könnyeit, amikor az ügyvédjük visszatért a jogi kérdésekhez, és abban a pillanatban kifejezéstelen maradt. Hazel azonban átkarolta vőlegénye derekát, a gesztussal jelezve, hogy teljesen az ő oldalán áll.

Csak bólintott egyet üdvözlésképpen, és elsétált.

***

Freddy, amint megkapta a kulcsokat, azonnal beköltözött az elhagyatott házba. Jobb volt, mint képzelte. Az apja elfogadható áron vette, de miután feleségül vette Doreent, beköltöztek abba a nagy kastélyba, amelyet Hazel örökölt.

Még mindig fájt, hogy a szülei úgy gondolták, nem érdemli meg. A francba, nem vagyok elég jó ahhoz, hogy méltányos részt kapjak az örökségükből. De ez már nem számított. Ez volt az új otthona, és élveznie kellett.

Az első napon Freddy felmérte a felújításra szoruló dolgokat, és úgy döntött, hogy felújítja a fürdőszobákat és a konyhát. De miután utánanézett az interneten a felújítás költségeiről, felsóhajtott. Több ezer dollárba kerülne, hogy a ház ismét lakhatóvá váljon, és ez még csak a munkadíj.

– Megtanulhatnám magamtól is – mondta vállat vonva, és újra felkapta a laptopját. – Nem lehet, hogy ennyire nehéz?

Spoiler: bonyolult volt. Freddy, a színházi gyerekből lett utazási fotós, ezt a kihívást élete legösszetettebb vállalkozásaként fogta fel. Az iskolában színházzal foglalkozott, és mindent szeretett az életben.

Amikor a városukban az élet túl szűknek és szűklátókörűnek tűnt számára, Freddy úgy döntött, hogy beutazza a világot. Miután vásárolt egy profi fényképezőgépet Budapesten, beleszeretett a fotózásba, és azóta sem bánta meg. Szabadúszóként dolgozott számos kiadónál, és a közösségi média térnyerésével stabil jövedelemre tett szert.

Amikor szüleik hirtelen meghaltak egy autóbalesetben, visszatért, hogy segítsen Hazelnek elrendezni a dolgokat. Freddynek fogalma sem volt, hogy a szüleik már mindent elrendeztek. Az örökség sokkja pedig megrendítette.

Habár ő és Hazel az évek során nem tartották folyamatosan a kapcsolatot, soha nem voltak még ennyire távolságtartóak. Freddy szörnyen érezte magát, de a szüleik előítéleteinek védelme és a vőlegénye pártjára állása egy kicsit sok volt. Bocsánatot kell kérnie tőlem. Nem fogom felhívni – ígérte magában Freddy.

Így hónapokig nem beszéltek, bár gyanította, hogy a nő továbbra is követi őt a közösségi médiában, ahol Freddy dokumentálta a felújítási folyamatot, abban a reményben, hogy bebizonyítja, sok sztereotípia nem igaz.

Használta a kezét, és szinte úgy érezte, mintha művészetet alkotna. A csempék kiválasztása és a lehető legjobb elrendezésbe helyezésük nem tűnt kizárólag a macsó férfiak feladatának.

– Látod, egy színházi gyerek is meg tudja csinálni – mondta Freddy, miután befejezett egy falat. – De a francba, mennyi munka van vele!

Két héttel később Freddy befejezte a konyhát és nekilátott a fürdőszobáknak. De sokáig bámulta a fürdőszobát, sóhajtozva. A felújítás sok munka volt, és a fürdőszoba bonyolultabbnak tűnt, mint néhány szekrény és csempe cseréje. Talán be kellene fektetnie egy kis pénzt egy profi felújításba.

„Hmm, talán tehetnék még valamit” – tűnődött, miközben a házban sétált és magában beszélt. „A hálószobáknak mindenképpen szüksége van egy friss festésre. És a padlónak is. Várjunk csak, mi az?”

Freddy épp belépett egy kis szobába, amit dolgozószobának szántak. De csak amikor először szemügyre vette, akkor vett észre egy furcsa kidudorodást a sarokban. „Uf, ne mondd, hogy ez a padló korhadt, vagy mi. Mennyibe fog ez kerülni?” – kesergett, arra gondolva, hogy az öröksége többi részét igazi építkezésre kell majd költenie.

Letérdelt, megérintette a padlódeszkák furcsa egyenetlenségeit, és meglepetésére a keze egyenesen áthatolt a padlón. „A francba! Ez korhadt!” – jegyezte meg Freddy, miközben megtörölte a kezét. De amikor újra koncentrált, egy furcsa mélyedést vett észre, aminek nem lett volna szabad ott lennie.

„Micsoda?” – motyogta hangosan Freddy, és felvette a telefonját. Zseblámpájával jobban megnézte, és meglátott... egy lépcsőt, amely a sötétségbe vezetett.

„NEM! NEM! NEM!” – mondta, felállt és elsétált. Lábai egyenesen a ruhásszekrényéhez vezették, miközben a fejét csóválta. Aztán talált egy takarót, és visszament, hogy befedje a lyukat. „Nem, uram! Egyáltalán nem!”

Kiment, kétszeresen bezárta az ajtót, egy széket tett elé, és bement a szobájába.

„Újítsuk meg ezt a fürdőszobát!” – kiáltotta Freddy, és megpróbálta száműzni a lépcsőt a fejéből.

***

„Schneider úr, hogyan találhatom meg ennek a háznak a tervrajzait?” – kérdezte Freddy néhány nappal később az ügyvédtől. Bár próbált nem gondolni a lépcsőre, lehetetlen volt. De nem volt elég bátor ahhoz, hogy eltávolítsa a többi korhadt deszkát és lemegyjen.

„Ó, azt hiszem, talál egyet a városházán. Miért? Valami baj van a házzal?”, tűnődött Mr. Schneider.

– Nem. Hát – szünetet tartott. Mit mondhatott volna? – Azt hiszem, felfedeztem egy pincét, de jól el volt rejtve a padlódeszkák alatt. És nem akartam felfedezni. Tudod, a horrorfilmekben, amikor elkezdesz ordítozni a lányra, hogy ne menjen be abba a sötét szobába vagy a földszintre? Ezt éreztem én is.

– Értem. De ha ott van, akkor valószínűleg egy pince volt – jegyezte meg Mr. Schneider, akit látszólag mit sem érdekelt a helyzet. – Apám régi házában volt egy nukleáris bunker, amiről csak a halála után tudtunk meg. Az első világháború alatt építette.

„És ez a ház milyen régi?” – kérdezte Freddy.

– Nem vagyok benne biztos – felelte az ügyvéd. – Utánanézhetnék. Talán meg tudom neked találni az alaprajzokat, Freddy.

– Köszönöm, Schneider úr – sóhajtott boldogan. – Én is saját erőből újítok fel, szóval tudnom kell, mi van odalent.

– Tudom. A lányom követi az Instagramodat – kuncogott Mr. Schneider. – Adj nekem pár napot.

Néhány nappal később Mr. Schneider elküldte a terveket, és ahogy várható volt, a háznak mindig is volt pincéje. De ahelyett, hogy ajtót tettek volna hozzá, mint bármely más házban, a lépcsőt egyfajta csapóajtó alá helyezték.

„Lehet, hogy az eredeti tulajdonos kérte” – feltételezte az ügyvéd, de nem tudták kideríteni az igazságot. „Nem kell lenézni. Csak vissza kell tenni a nyílás fedelét, és el kell felejteni az egészet.”

De Freddy nem tudta elfelejteni. Valami a fejében azt súgta neki, hogy az a földszinti szoba volt az oka annak, hogy a szülei neki adták a házat. Az is lehetett, hogy ez csak vágyálom volt a részéről. Jobb képet akart alkotni róluk.

Fogott hát egy hornyos kalapácsot, és szétzúzta az összes korhadt részt, amelyek akkoraak voltak, mint a nyílás. A padló többi része elég normálisnak tűnt. „Ó. Fogadok, hogy elöntötte a víz odalent” – morgolódott Freddy, miközben elkezdett lefelé mászni.

Bekapcsolta a telefonja zseblámpáját, és megérezte a levegőben a penész és a nedvesség erős szagát. „Remek, ez több pénzt fog hozni” – motyogta, miközben leért a lépcső aljára. Amennyire látta, egy átlagos szoba volt.

Kivéve... középen egy íróasztal állt, papírokkal telezsúfolva, és egy régimódi írógép. – Ijesztő, de... érdekes – motyogta Freddy, a szemét forgatva arra a gondolatra, hogy ő volt a tipikus női főszereplő egy horrorfilmben.

De nagyon érdekes volt. Vajon apa tud erről a helyről? – tűnődött, miközben az asztalon lévő egyik papírlap után nyúlt, amelyre egy rövid vers volt írva, és a lap alján meglátta Milton nevét.

„Ő írta ezt?” – kérdezte üres tekintettel. Más papírokon is voltak versek, némelyik hosszabb, mint mások, de mindegyik végén ott állt Freddy apjának a neve. Csak a keresztneve. A mosoly, ami átsuhant az arcán, csodálatos volt. Az apja költő és író volt. Lehetetlennek tűnt.

Freddy felkapott egy halom papírt, egymásra rakta őket, hogy felvigye az emeletre, majd váratlanul felfedezett egy díszes dobozt. „Ó, még egy titok” – suttogta izgatottan. A papírokat a hóna alá csúsztatta, és megragadta a dobozt.

Felment az emeletre. Lefeküdt az ágyára, és olvasta a szavakat, amiket elhunyt apja írt. Gyönyörűek voltak, némelyik sokkal virágosabb, mint ahogy Freddy elképzelte. Némelyik szívszorító volt, mélységük pedig megdöbbentő.

Freddy apja, régimódi és konzervatív értékrendjével, művész volt, akárcsak a fia. „Mi történt?” – mormolta, és az állát dörzsölte. Végül letette a papírlapokat, és eszébe jutott a díszes doboz.

A retesz kicsit beragadt és rozsdás volt, de Freddy kinyitotta és tüsszentett a felgyülemlett porra. Pislogás után további, szépen elrendezett oldalakat látott belül. Megsárgultak az időtől, de sokkal jobb állapotban voltak, mint a szétszórt versek.

És akkor Freddy rájött, hogy mi is az... oldalak egy könyvből, egy teljes regényből, amit az apja írt és egész életében megőrizett.

„Ezért tartották meg ezt a helyet?” – tűnődött, és eszébe jutottak apja utolsó szavai, amelyeket még azelőtt mondott neki, hogy elhagyta a házat:

„Egy nap majd megérted.”

Akkoriban azt gondolta, hogy ennek köze van az előítéleteikhez, és ahhoz, hogy miért bánnak vele olyan másképp. De most...

Freddy tehát elindult a regény olvasásához. A verseket félretette, mivel nem akarta, hogy bármi is megzavarja a sorrendet. Miután néhány órán át olvasta a leglebilincselőbb szavakat, amiket Freddy évek óta látott, rájött valami még a horrorfilmes lépcsőnél, a titkos verseknél és a díszes doboznál is megdöbbentőbbre.

Ez a könyv két férfi szerelmi története. A leírások ereje és a mondatokban rejlő fájdalom a lelke mélyéig megrázta Freddyt. „Mit jelent ez?” – kérdezte, miközben viszketett a keze, hogy felhívhassa Hazelt. De gyorsan eszébe jutott a vitájuk.

Tudta ő? Tudta anya? Miért írta ezt apa? Miért titkolta?

Freddy hirtelen felfogta az igazságot. Az apja nagy részét elrejtette magából. Talán egész életében hazudnia kellett, és amikor a saját fia is ugyanezeket a hajlamokat mutatta, dühös lett.

Ellentétben vele, Freddy önmaga lehetett a hírneve csúcsán. Kimehetett a nyilvánosság elé, és másfajta gyerek lehetett, mert a világ annyira más volt. Vajon apa engem neheztelt, vagy a saját idejét? Vajon úgy akart volna élni, mint én?

Freddy ismét kétségbeesetten fel akarta hívni Hazelt; ezúttal nem tudott ellenállni. A telefon többször is kicsengett, mire rájött, hogy hajnali egy óra van, de a lány felvette, mielőtt letehette volna.

„Freddy! Minden rendben?” – kérdezte Hazel álmosnak és aggódónak tűnve.

„Ó, te jó ég! Hazel, nem láttam az időt. Nagyon sajnálom” – kért bocsánatot.

„Nem, ne aggódj. Mi a baj?”

– Hazel, felfedeztem valamit, és meg kell mutatnom neked – mondta Freddy, és nagyot nyelt. – Azt hiszem, ez az igazi ok, amiért apa rám hagyta ezt a házat. Apa döntése volt, nem anyaé. Biztos vagyok benne.

– Freddy, nem akarom még egyszer hallani, milyen előítéletesek voltak a szüleink – mondta Hazel fáradtan. – Ki akarok békülni veled, szóval ne hozzuk fel újra ezt a vitát.

„Megint panaszkodik a házra? Micsoda hálátlan kis kölyök!” – hallotta Freddy Markot a háttérben, amint idegesítően viselkedett. De megpróbált nem odafigyelni rá.

„Hazel, gyere át hozzám holnap. Nélküle” – mondta Freddy határozottan. „Ez hatalmas dolog, és egyelőre köztünk kell maradnia.”

„Mesélnél egy kicsit bővebben?”

„Nem, Hazel. Kérlek. Ez túl nagy durranás ahhoz, hogy telefonon mondjuk el az éjszaka közepén” – sóhajtott fel kissé frusztráltan.

– Mit kérdez? – Mark hangja ezúttal hangosabb volt. Hazel mondott neki valamit a telefontól távol, és Mark láthatóan vitatkozott vele. Néhány heves szóváltás után a hangja kristálytiszta volt. – Miről van szó, Freddy?

– Nem tartozik rád ez a dolog – felelte.

„A feleségemmel beszélsz. Az az én dolgom.”

– Menyasszony – javította ki Freddy, magában azt kívánva, bárcsak Hazel végre megszabadulna tőle.

„Ugyanaz a dolog.”

– Nem igazán – erősködött. – És különben is, ez testvérek közötti dolog. Menj vissza aludni azokban a túl drága egyiptomi lepedőkben, amiket nem kellett megvenned.

"MI VAGY TE..."

Freddy letette a telefont, és azonnal repülő üzemmódba kapcsolta a telefonját. A szobáját bámulva, amit csak az éjjeliszekrényén lévő lámpa világított meg, azon tűnődött, vajon Hazelnek tudnia kell-e róla. Valamiért nem akarta, hogy Mark bármit is megtudjon. Túl... bensőséges volt. Apjuk titkát nem akarta megbeszélni vele.

De még ha Hazel egyedül is jönne, a lány biztosan később felhozná, vagy manipulálná, hogy megtegye. Freddy ezredszer is eltűnődött, miért van még mindig vele a lány. Hazel opportunista, munkanélküli, és korántsem elbűvölő.

Gondolatai más lehetőségekre is rábukkantak. Bántalmazzák a húgát? Freddy megrázta a fejét, nem igazán hitte el. Marknak alig volt gerince, így könnyű volt elhessegetni az ötletet. De ha valami csoda folytán a nő hallgatna rá, és egyedül jönne, Freddy megkérdezné tőle.

***

Freddy szeme elkerekedett, amikor meglátta Hazelt a háza előtt állni... egyedül. „Tényleg egyedül jöttél?” – kérdezte, képtelen leplezni a meglepetését.

– Igen – mondta, és a szemét forgatta. – Bármit is gondolsz, Mark nem irányít engem.

– Meg is csalhattál volna – mondta tréfásan.

Hazel összehúzta a szemét. – Akkor elmegyek, ha újabb vita lesz az örökségről – mondta, és keresztbe fonta a karját. – Azt hiszem, azért adták nekem a házat, mert mindig arról beszéltem anyával, hogy hasonló helyen neveljünk gyerekeket. A mi szüleink nem voltak a legjártasabbak a társadalomban, de tudták, hogy Markkal nem engedhettünk volna meg magunknak egy ilyen házat.

Freddy intett neki, hogy jöjjön be. „Tudom, hogy szereted ezt a házat, és mindig is szeretted” – kezdte, és megköszörülte a torkát. „De nem hiszem, hogy ezért vetted meg. Vagy talán mégis. Nem számít. De a szívem mélyén tudom, hogy apa teljesen más okból akarta, hogy nekem legyen ez a ház.”

Hazel összeszorította a száját. „Apa? Te és apa olyanok voltatok, mint az olaj a vízben.”

– De azt hiszem, tudom, miért, Hazel – mondta Freddy, és elkezdett mosolyogni. Hazel követte, és mint minden testvéri kapcsolatban, a veszekedésük feledésbe merült. – Hadd mutassam meg.

Intett a lánynak, hogy várjon, majd bement a szobájába, és magához vette a verseket és a díszes dobozt, amiben a regényt tartotta az olvasás után. Visszatérve látta, hogy Hazel körülnéz az új konyhában, ami egy pillanatra elterelte a figyelmét. „Tetszik?”

– El sem hiszem, hogy mindezt egyedül csináltad – mondta. – A te ízlésed van benne, de én mindig is nehezebbnek és túl durvának tartottam.

– Én is – mondta Freddy vállat vonva. – Voltak dolgok, amik elég nehezek voltak. Kicsit meg kellett erőltetnem magam, és kaptam is pár vágást. De ettől függetlenül szórakoztató volt – vont vállat.

– Lenyűgözőnek tartom, és ha így folytatod, ez a ház nagyszerű lesz – helyeselt Hazel, miközben megérintette az új csempéket.

– Gyere ide – mondta Freddy, miközben visszatért a munkájához. – Rendben van, akkor. Mire befejeztem a konyhát, annyira fáradt voltam, hogy a fürdőszoba felújításának gondolata lehetetlennek tűnt. Így hát elkezdtem körülnézni a ház többi szobájában. Ez – mutatott a folyosóra – olyan, mint egy iroda, azt hiszem.

„Ó, mi ez?” Hazel szeme elkerekedett, miközben körülnézett a szobában, és észrevette a lyukat a padlóban.

„Meglepetés volt. Ennek a háznak volt egy rejtett pincéje. Az eredeti tervekben benne volt – Mr. Schneider szerezte meg nekem –, de a csapóajtó korhadt volt. Először le sem akartam menni oda. De volt egy megérzésem” – magyarázta Freddy.

"Megőrültél? Mintha egy horrorfilmből lépett volna elő!"

– Látod, te és én ugyanolyanok vagyunk, mert pontosan ezt gondoltam én is – mondta hangosan nevetve. – Mégis lementem a földszintre, és megtaláltam mindezt. Nézd.

Hazel elvette a papírokat, és megvizsgálta őket. „Versek? Ó, de gyönyörűek.”

– Igaz ez? Van lent egy írógép is – folytatta Freddy. – De nézz odalent!

„Milton” – olvasta fel. „MILTON? APA?”

„Pontosan!” – csettintett az ujjaival Freddy.

„Nem! Tényleg?” – mosolygott Hazel ellazult állal, miközben gyorsabban adta át a papírokat.

– De van még valami, Hazel – hívta fel Freddy a figyelmét. – Ez. Apa egy egész regényt írt.

– Viccelsz – mormolta a lány tágra nyílt szemekkel.

– Tessék – nyitotta ki Freddy a dobozt. Leültek a régi kanapéra, hogy Hazel alaposabban megvizsgálhassa a dolgokat. – Egész éjjel olvastam. Már a felénél jártam, amikor felhívtalak, mert valami világossá vált.

„Micsoda?”, tűnődött a húga, miközben lapozgatta a papírokat.

– Hazel egy szerelmi történet – mondta Freddy óvatosan.

– Ó, ez nagyszerű – jegyezte meg zavartan. – Kíváncsi vagyok, miért nem publikálta soha.

– Hazel – erősködött, és megvárta, míg a húga felnéz. – Ez egy szerelmi történet két férfiról, akik háborúba vonulnak.

Hazel fél percig nem reagált, próbálta megemészteni a szavait. – Ez… nem lehetséges – motyogta.

„Ez igaz. Már befejeztem.”

– De apa… úgy értem… – nyögte ki, megnedvesítve az ajkát. – Nem akarom kimondani a szót, de apának nagyon erős… negatív… véleménye volt az azonos neműek kapcsolatairól.

– Erről akartam veled beszélni, Hazel – mormolta Freddy, de ahelyett, hogy bármi mást mondott volna, a szemébe nézett.

Először összevonta a szemöldökét, de a célzás túl nyilvánvaló volt. „Frederick! Ez még lehetetlenebb! Nem!”

– Nem látod? – kérdezte a fejét csóválva. – Ez a megoldás az örökségre. Apa azért adta nekem ezt a házat, mert azt akarta, hogy megtudjam ezt a történetet.

Hazel felsóhajtott, a díszes dobozt és a papírokat az asztalra tette, majd felállt. Kezét a derekára tette, miközben fel-alá járkált a nappaliban. „Nem, nem, nem, nem…” – motyogta. „Nézd, nyilvánvalóan. Nincs semmi bajom veled. Szeretlek, és akit szeretsz, az része annak, aki vagy. De apa… melegnek lenni csodálatos.”

– Tudom. Ezért hívtalak, de azt akarom, hogy elolvasd ezt a könyvet, és hagyd, hogy magába szívd – mondta Freddy, megérintve a dobozt. – Azt hiszem, apa annyi mindennel küzdött, és titkos életet kellett élnie, mert más idők jártak. Azt hiszem, mindent, amit érzett – az önutálatát – rám vetítette, mert szabadon azt tehettem, amit akartam.

Hazel abbahagyta a járkálást, és a szeme megtelt fájdalommal. „És anya? Kényszerítette magát, hogy feleségül vegye és családot alapítson?” – kesergett.

– Nem, Hazel. Azt hiszem, szerette, de ez más volt – mondta Freddy.

– Ez érthető – sóhajtott végül Hazel –, mármint a házzal kapcsolatos elméleted. Apa azt akarta, hogy felfedezz valamit magáról, ami azt jelenti, hogy soha semmi baja nem volt veled. Csak sok mindennel kellett megküzdenie.

„Nem igazán vagyok elégedett azzal, ahogyan egész életemben bánt velem, de most már egy kicsit értem” – magyarázta Freddy. „De ez a könyv, Hazel, arra késztet, hogy azt higgyem, nagyon szeretett valakit. Tudom, hogy apa soha nem ment háborúba, de talán a háborút valami más metaforájaként használta. Azt akarom, hogy elolvasd ezt a könyvet, és ha rendben van veled, akkor a nevével együtt szeretném kiadni.”

– Ó, te jó ég! – mondta Hazel megtört hangon. – Csodálatosan néz ki.

– Hazel, de...hmm... nem akarom, hogy azonnal elmondd a vőlegényednek – mondta Freddy.

"Miért?"

„Mark megjegyzései Mr. Schneider irodájában aggasztóak voltak, hugi” – válaszolta. „És tudod, hogy sem emberként, sem leendő sógorként nem kedvelem őt. Ez a mi dolgunk, nem az övé.”

A bejárati ajtó erőteljesen kitárult, emlékeztetve Freddyt, hogy sosem zárták be. Mark alakja most szintén a nappaliban volt, és hangosan, reszelős hangon követelte: „Mit próbálsz eltitkolni, amit a feleségem nem mondhat el nekem?!”

– Jövendőbeli feleség – motyogta Freddy közömbösen.

Mark összeszorította a fogát, de Hazel nem hagyta, hogy bármit is mondjon a testvérének.

„Mark! Mit keresel itt?” – kérdezte csalódottan Hazel. „Mondtam, hogy beszélnem kell a bátyámmal.”

– Azért vagyok itt, mert hamarosan a feleségem leszel, és jogom van tudni, mi folyik itt! – sápadt el Mark, mivel semmi mentsége nem volt arra, hogy ott legyen. – Látom, arra kényszerít, hogy titkolj el dolgokat a leendő férjed elől. Ez nem egészséges!

– Nem kért tőlem semmit, hogy eltitkoljak – forgatta a szemét Hazel. – Mondott nekem valamit, amit nem akar, hogy mások tudjanak. Tudod, valami magánügyet!

- Forgattad rám a szemeidet? - kérdezte Mark, és egy lépést tett közelebb hozzá.

– Ne is gondolj rá! – figyelmeztette Freddy, miközben a húga elé állt.

Mark nevetett. „Mi? Azt hiszed, bántani akartam? HA! Megőrültél!”

Freddy vállat vont. „Nem érdekel, hogy hívsz. Most pedig tűnj el a házamból, mielőtt kihívom a rendőrséget. Nem vagy meghívva, és most törtél be.”

– Nem törtem be! – vágott vissza Márk. – Nyitva volt!

– Rendben, akkor betörés – ismerte el Freddy. – Mindenesetre hívom a zsarukat.

"A sógorod vagyok!"

– Még nem – tette hozzá Freddy, miközben a telefonja után nézett. – És remélem, soha nem is lesz.

„Hazel! Hagyod, hogy így beszéljen velem?” – kérdezte Mark bosszúsan.

– Ez az ő háza, Mark – mondta Hazel közömbösen. – Nem hívtak meg, csak úgy betörtél. Menj haza most!

– Elnézést? – kérdezte, és hátralépett egyet. Arckifejezése egy színlelt áldozat arckifejezését tükrözte. – Látom, a bátyád ismét ellenem fordítja az elmédet. Ezért nem akarták a szüleid odaadni neki a házat, hogy ne kelljen többé foglalkoznod vele.

Freddy végre megtalálta a telefonját, és tárcsázta a rendőrség számát.

Hazel felsóhajtott. „Fogalmad sincs, miről beszélsz. Kérlek, majd elmondom a maga idejében” – mondta nyugodtan. „Ez csak valami testvérek között.”

– Nem érdekel! – kiáltotta Mark ingerülten. Tekintete a kanapén heverő papírokra villant, és odalépett, hogy elérje őket. – Mi ez a titok? Ezekben a papírokban van, ugye? – Felkapta a lapokat, és gondatlanul kezelni kezdte őket.

„Mark! Vigyázz!”, kiáltotta aggódva Hazel.

Freddy elhajította a telefonját, és erősen megragadta Mark karjait. „Tedd le őket! MOST!” – kiáltotta leendő sógora arcába, kifejezve megvetését a munkanélküli lúzer iránt. Még erősebben szorította Mark karjait.

„Hazel, mondd meg neki, hogy bánt engem!” – nyöszörögte Mark, és Freddy tudta, hogy fél. „Feljelentést teszek, ha ezt folytatod!”

„ENGEDJ EL, TE AGYATLAN IDIÓTA!” – követelte Freddy ismét dühösen.

„Mark! CSINÁLD MEG! Fontos! Engedd el!”, könyörgött Hazel, miközben a felkarjánál fogva húzta a vőlegényét.

Végül kinyíltak a kezei, és a papírok visszarepültek a kanapé felé. Freddy gyorsan egymásra halmozta őket, és a díszes dobozzal együtt a szívéhez szorította.

– Nem fogom megismételni – figyelmeztette Freddy, miközben érezte, ahogy mellkasa emelkedik és süllyed az erőfeszítéstől és a dühtől. – Tűnj el a házamból!

„NEM! KÖVETELEM, HOGY TUDJAM, MI EZ!” – kiáltotta Mark, de azonnal elhallgatott, és valamin gondolkodott. „Látom, mi folyik itt! Találtál valamit ebben a házban! Sok pénzt ér! És nem akarod megosztani!”

Freddy zihált, miközben Hazel finoman megkocogtatta Mark karját. „Megőrültél? És különben is, ha Freddy találna itt valamit, az törvényesen az övé lenne” – jegyezte meg.

– Fogd be a szád! Nem látod? Megint megpróbál minket átverni, ahogy a házzal is tette. Megpróbált manipulálni, hogy eladd a kedvenc helyedet a világon – erősködött Mark mosolyogva. Mindig is ez volt a taktikája: összezavarni és manipulálni a menyasszonyát, hogy megkapja, amit akar. – És bármi is legyen az, mindig gondoskodik róla, hogy eltitkold előlem, nehogy a te érdekedben járjak el.

Freddy a szemét forgatta, de Hazel hallgatott. „ Mondd, hogy nem dől be neki !” – könyörgött az éghez.

– Tudod, hogy igazam van, kicsim – mondta Mark, és Hazel füléhez hajolt. – Mindig is gyűlölt, mert te jobban szeretsz engem, mint őt. És most megpróbál minket szétválasztani.

– Hazel, mondd, hogy nem dőlsz be ennek az ostobaságnak – mondta Freddy, keresztbe font karral. – Még ha egy igazán jó pasival járnál is, akkor sem hívtam volna meg ma. Ez a titok túl értékes valaki másnak.

„Látod? Látod? Még mindig sérteget engem” – mutatott rá vádlón Mark. „És ezzel rendben vagy? Kicsim, te és én partnerek vagyunk. Szeretjük egymást. Családunk lesz. Nem akarnám, hogy a gyerekeim olyan valaki közelében legyenek, aki csúnyán beszél rólam.”

„Ez nevetséges!” – kiáltotta Freddy, egyre dühösebbé válva húga hallgatása miatt.

„Gyerünk, bébi. Mondd el a titkot. Ha a pénzről van szó, akkor saját ügyvédet fogunk keresni, nem azt az idióta Schneidert. Mindent megszerzünk, amije van” – folytatta Mark széles mosollyal. De hibát követett el, amikor felfedte valódi célját: kideríteni, hogy pénzről van-e szó.

„ELÉG!” – kiáltotta Hazel, és ellökte magától Markot. „Istenem, annyira elegem van belőled! Mindig is csak a pénz érdekelt! Soha nem szerettél igazán. VÉGE van köztünk, Mark! El sem hiszem, hogy figyelmen kívül hagytam az összes figyelmeztető jelet!”

„Micsoda?” – sápadt el Mark, és meglepetten nézett a menyasszonyára.

„VÉGEZTÜNK!” – kiabált tovább. „Csak a pénz érdekel! Állandóan! Udvaroltál apámnak, aztán nyafogtál, amikor nem segített megszerezni a kívánt állást. Tudod, miért tette ezt? Mert gyűlölt téged! Anya is gyűlölt téged, nem csak Freddyt. Csak kedvesek akartak lenni!”

A zsilipek megnyíltak, és Hazel nem állt meg. Felemlegette mindazt, amit tett, ami megmutatta, hogy ki is ő valójában, beleértve azt is, hogyan kérte meg a kezét, majd hogyan nem talált munkát. „Azt hitted, biztonságban vagy a családom pénzével!”

Mark egyszer csak ült és tágra nyílt szemekkel bámult Freddyre. Ha segítséget keresett volna, biztosan nem találta volna meg benne. Hazel újabb kérdéseket tett fel, némelyik megnevettette Freddyt, de megpróbálta csendben tartani őket.

„Ez mind a bátyád befolyása!” – vágott közbe Mark.

„NEM! EZ CSAK ÉN VAGYOK! CSAK ÉN!” – kiáltotta Hazel. „Végre ÉN! Megint! El sem hiszem, hogy figyelmen kívül hagytam az összes figyelmeztető jelet. Miért? Attól félve, hogy egyedül maradok? Ez nem logikus.”

Gyorsan vett egy levegőt, és Freddyhez fordult. – Nagyon sajnálom a házat. Mindig is akartam, de komolyan fontolóra vettem az eladását, amikor Mr. Schneider elolvasta a végrendeletet. Most már értem, miért. Azért, mert nem akartam – mutatott Hazel Markra –, hogy ott lakjon.

– Ó, Hazie – mondta Freddy, és az ajkába harapott.

– De anya és apa elmentek. Nem tudtam, hogy újra elrepülsz-e a kalandjaidra – kiáltotta nyíltan. – Azt hittem, elakadtam. De nem. Ha apa elég erős volt ahhoz, hogy a maga módján elmondja az igazat, én is elég erős vagyok ahhoz, hogy elhagyjam... ezt... ezt a lúzert!

„Hazel!” – kérdezte Mark, miközben felállt a kanapéról.

„Tűnj innen, és tűnj el a házamból!” – követelte Hazel.

„Ez az én otthonom is!”

"Nem vagyunk házasok!"

"Ezen a ponton meg fogok veled verekedni!"

– Azonnal felhívom Mr. Schneidert – jelentette be Freddy, aki nem habozott tárcsázni az ügyvédjük számát, hogy elmagyarázza a helyzetet.

– Végre – lehelte az öregember. – Tekintsük úgy, hogy lezárult.

„A GYŰRŰM! VISSZA AKAROM A GYŰRŰMÖM!”, erősködött Mark elveszettnek és zavartnak tűnve.

„A te gyűrűd? Az a nagymamám gyűrűje volt! És az enyém!” – kiáltotta Hazel, de ezúttal megragadta a karját, és az ajtó felé kezdte húzni.

„Freddy, mondd meg neki, hogy megőrült!” – könyörgött, Freddy pedig csak a képébe nevetett.

„Végre épelméjű. Jól megszabadultál tőle, lúzer!” – mondta gúnyosan, amíg Mark kint nem volt, és Hazel be nem csapta az ajtót az orra előtt. A lány a hátát az ajtónak dőlt, és lecsillapította a légzését.

– Azt hiszem, itt kell maradnom, amíg Mr. Schneider megszabadul tőle – mondta Hazel halkan.

– Maradj, ameddig csak szükséged van rá – mondta Freddy, és széttárta a karjait. A lány a karjaiba rohant.

"KÖSZÖNÖM."

– Köszönöm , hogy végre kijöttél ebből a transzból – sóhajtott fel végül.

„Nos,” Hazel elsétált. „Rendelhetünk kínai kaját? Le akarok ülni, enni, és elolvasni apa regényét.”

"Minden rendben."

***

Meglepően könnyű volt kiadni apjuk regényét. Freddy felvette a kapcsolatot néhány LMBTQ+ tulajdonossal rendelkező kiadóval, és elmesélte nekik az egész történetet. Azonnal érdeklődni kezdtek, és jó ajánlatot tettek neki és Hazelnek.

Egyik este befejezte, és Freddy karjaiban sírt. „Bárcsak fájdalom, előítélet és aggodalom nélkül élhette volna meg igazi személyiségét.”

– Én is – sírta halkan.

– Sajnálom, hogy rajtad töltötte le azt a sok frusztrációt, Freddy – mentegetőzött Hazel, aki egyszerűen bólintott.

Amikor megérkezett a pénz, Hazel odaadta a saját részét Freddynek. „Meg akarom tartani a nagy házat. Apa is neked adta. Szóval ezt a pénzt neked kell megtartanod.”

„Hazel, biztos vagy benne?” – kérdezte aggódva. „Ez akár sikeres is lehet.”

„Hé, ha valaki filmet akar csinálni, én is benne akarok lenni” – nevetett a húga. „De a könyv szerzői joga teljes mértékben a tiéd.”

Mr. Schneider betartotta az ígéretét, és biztosította őket, hogy Mark soha többé nem fogja őket zavarni. A híresztelésekből azt hallották, hogy elköltözött, valószínűleg azért, hogy egy másik gazdag nőt találjon, akit manipulálhat. Nem számított, amíg nem veszi fel újra a kapcsolatot Hazellel.

Freddy befejezte a háza felújítását, és újra utazási vágyat érzett, ezért kiadta egy kedves párnak, és majdnem egy évre elköltöztek. Amikor visszatért, Hazel már egy új férfival járt, aki sikeres, felelősségteljes és rendes ember volt. Imádta Freddy húgát is, és csak ez számított.

A könyv kiadták, de nem aratott nagy sikert. Kiváló kritikákat kapott, és Freddy visszatérése után úgy döntött, hogy apja verseit is kiadja. De a teljes történethez egy prológust is fűzött, mert a világnak tudnia kellett, mennyire fontos, hogy az emberek szeressék azt, amit szeretnek.

Mondd el a véleményed erről a történetről, és oszd meg a barátaiddal. Lehet, hogy inspirálja őket és feldobja a napjukat.

Olvasd el ezt is: Egy pincér véletlenül gyűrűvel kent pezsgőt szolgált fel a barátnőmnek, és a reakciója mindent megváltoztatott - A nap története

Ez a történet olvasóink mindennapi életéből merített ihletet, és egy profi író írta. A valódi nevekkel vagy helyekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak illusztrációként szolgál. Oszd meg velünk a történetedet; megváltoztathatja valakinek az életét. Ha szeretnéd megosztani a történetedet, írj nekünk az [email protected]