Kevin Bennett odajött hozzám, betört a személyes terembe a steril, neonfényes bírósági folyosón, olyan közel, hogy a borotválkozás utáni arcszesze megtöltötte a tüdőmet. Sandalwood 33 volt, egy drága, fás illat, amit azokra a napokra tartogatott, amikor tönkre akart tenni valakit.
– Ma van életem legboldogabb napja – suttogta halk, magabiztos hangon, átitatva azzal az arroganciával, amely az elmúlt tíz évemet jellemezte. – Mindent elveszek tőled, Laura. A lakást. A számlákat. A jövőt. Nagylelkűen el kellett volna fogadnod a megállapodást, amikor még nagylelkű voltam.
Mosolygott, dermedt mosollyal, amely nem érte el a szemét, mintha az ítéletet már kőbe véste volna egy isteni kéz. Mögötte Sophie Lane állt, az asszisztense, a szeretője, a trófeája. Fiatal és vibráló, kosztümöt viselt, ami túl szűk volt ahhoz, hogy a közönség elé álljon, de tökéletes egy olyan nőnek, aki a területére követel. Nem szólt semmit. Haszontalan. A kegyetlen, eltökélt mosoly az ajkán mindent elmondott.
Emberek meneteltek előttünk: siető alkalmazottak, aktákkal a kezükben, ügyvédek, akik az órájukat nézegették, idegenek, akik a saját személyes tragédiáikkal küzdöttek. Senki sem vette észre a kimerültség csendes küzdelmét a keskeny folyosón.
Kevin megigazította a zakója hajtókáját, és úgy meredt rám, mint egy gyűjtő, aki egy festményre már feltűzött darabot vizsgál. – Mindig is diszkrét voltál, Laura – folytatta, ideges nevetéssel a mellkasában. – A diszkrét nők veszítenek a bíróságon. Az ügyvédem egy cápa. A kutyád inkább úgy néz ki, mint akinek a galambokat kellene etetnie a parkban.
Sophie elmozdult, keresztbe fonta a karját, szándékosan megvillantva gyémánt teniszkarkötőjét. A fényes mennyezeti lámpa fényében olyan fénnyel csillogott, amit Kevin olyan pénzzel fizetett, amiről azt hitte, hogy lenyomozhatatlan.
Még egyszer felém hajolt, meleg lehelete a fülemen simogatta. „A mai nap után semmi vagy. Nincs többé otthonod. Nincs többé áram. Csak egy középkorú könyvelő egy használt autóval.”
Aztán az ügyvédem, Mr. Harold Whitman, előbukkant egy oszlop árnyékából. Nem úgy nézett ki, mint egy cápa. Inkább egy nagyapára hasonlított, aki pipadohány és régi könyvespolcok szagát árasztotta. Nem emelte fel a hangját. Nem sietett. Egyszerűen csak megigazította drótkeretes szemüvegét, és feltett nekem egyetlen kérdést.
„Ms. Bennett, magával hozta azokat a konkrét fájlokat, amelyekről beszéltünk?”
Azon a reggelen néztem először Kevinre, és olyan magabiztossággal találkoztam a tekintetével, ami kibillentette az egyensúlyából.
– Igen – mondtam, hangomban nem hallatszott az a remegés, amire számított. – Pont ahogy kérted.
Mr. Whitman bólintott egyszer, élesen és pontosan. Kissé Kevin felé fordult, arckifejezése lágy volt, de tekintete kőkemény.
– Ebben az esetben – mondta Whitman halkan –, azt javaslom, készüljön fel, Mr. Bennett. Tanulságos lesz a nap.
Kevin rekedten, szárazon felnevetett. Fogalma sem volt, hogy mindjárt kezdődik az óra.
Ha folytatni szeretné, kattintson a hirdetés alatti gombra 
For complete cooking times, go to the next page or click the Open button (>), and don't forget to SHARE with your Facebook friends.
