A hang nedves és nehéz volt, émelyítően kielégítő. Egyenesen David arcába vágtam a tortát. A becsapódás tökéletes volt. Csokoládé ganache fröccsent, beborította a hajvonalától az álláig, és vastag, sötét csíkokat küldött Vanessa makulátlan fehér ruhájára.
A teremben felnyögött. Egy kollektív zihálás volt, ami kiszívta az összes oxigént a klubból. A DJ hirtelen kikapcsolta a zenét.
David ott állt, döbbenten, a cukormáztól elvakítva, mint egy olvadt gyertya. Vanessa sikoltott, és a csokoládéfoltokat vakarta a mellkasán.
Mielőtt David letörölhette volna a nyálkát a szeméről, kikaptam a karaoke mikrofont a ragacsos kezéből. A közönség felé fordultam. Kétszáz arc bámult rám – megdöbbenve, szórakozottan, csendben.
„Bocsánat, hogy megzavarom a bulit” – dörögte a hangom a hangszórókból, határozottan, tisztán és cukormáztól csöpögve. „De ez a torta? Én fizettem érte.”
Rámutattam David arcán lévő maszatra.
„Nézd, a volt férjem szeret gazdagnak tettetni magát. De ma este éhesen küldte haza a hétéves lányát. Ott hagyta a hidegben az erkélyen állni, miközben megette ezt a tortát, mert nem volt neki ajándéka.”
Suttogás futott végig a tömegen. Előhúzták és felvették a telefonokat. Elkezdődött a nyilvános vita.
David felé fordultam, aki dadogott, csokoládét törölgetett a szeméből, és az arca kipirult a zavartól.
„Azt mondta neki, hogy az erkély azoknak van, akik nem fizetnek” – folytattam a tömeghez fordulva. „És egyetértek. Szabály az szabály.”
Benyúltam a zsebembe, és elővettem a pótkulcsot. Felemeltem, és a BMW logó megcsillant a stroboszkóp fényében.
„Az az ezüst BMW 5-ös, amivel kint fitogtat? Az az autó, amiről azt mondja, hogy a „birodalma” szimbóluma? Az én nevemen van. Én fizettem a foglalót. Én fizetem a biztosítást.” És három hónappal elmaradt a befizetésekkel, amiket ígért.”
Közelebb léptem hozzá.
„Tizenötezer dollárral tartozol nekem gyermektartásdíjként, David. Ma este éhezteted a gyerekedet. Úgyhogy itt vagyok, hogy behajtsam a pénzt. Lefoglalom az autót.”
„Megőrültél!” – kiáltotta végül David, elcsukló hangon, és csokoládé csöpögött az orrából. „Biztonsági őrök! Hívjátok a rendőrséget! Megtámadt!”
Hidegen, rémisztően elmosolyodtam. A ragacsos asztalra dobtam a mikrofont. Recsegő hang hallatszott, mire mindenki összerezzent.
„Gyerünk, David!” – mondtam elég hangosan ahhoz, hogy az első sorban mindenki hallja. „Hívjátok a rendőrséget!” Mondd meg nekik, hogy elloptál egy autót attól a nőtől, akit átversz. Mesélj nekik a gyermek elhanyagolásáról. Én megvárlak a vezetőülésnél.
Hátat fordítottam neki. Nem futottam. Nem siettem. Kimentem a VIP részlegből, magára hagyva az egójának romjaival, beborítva azzal a cukorral, amit annyira szeretett.
A parkolószolgálathoz vezető út olyan volt, mintha lebegtem volna. Az adrenalin pumpált bennem, az érzékeim hiperélesek voltak. Hallottam a tömeg suttogását, ahogy elváltak útjaim, ahogy távoztam. Hallottam, ahogy Vanessa Davidnek kiabál: "Azt mondtad, az autó a tiéd!" Azt mondtad, gazdag vagy!"
Megérkeztem a parkolófiúhoz. A fiatal fiú rám meredt, kissé tátott szájjal. A kezében tartotta a kulcsokat, amiket David adott neki – a BMW kulcsait.
„Elveszem azokat” – mondtam, és kinyújtottam a kezem. „A Hondát pedig megtarthatod.” A rendszám a kesztyűtartóban van, a nevemre íratva. Körülbelül kétezer dollárt ér. Tekintsd borravalónak.
Rájöttem, hogy nem tudok két autóval hazamenni. És már nem akartam a Hondát. Ez volt az az autó, amit a praktikum, a biztonság kedvéért vezettem, hogy a „jó feleség” legyek, miközben ő a playboyt játszotta.
„Komolyan beszélsz?” – kérdezte a gyerek.
„Halálosan komoly.” Add ide a BMW-t!"
Átadta a kulcsokat. Megnyomtam a pótkulcsomon a nyitógombot, csak hogy bebizonyítsam az igazamat. A BMW engedelmesen sípolt, és a lámpák üdvözlően villogtak.
Ebben a pillanatban David kitántorgott a klubból. Borzalmasan nézett ki. Vászoninge tönkrement. Haja cukormázzal volt bevonva. Kétségbeesettnek, szánalmasnak és kicsinek tűnt.
"Elena! Ezt nem teheted!" – sikította, miközben felém futott. "Hogy jutok most haza? Vanessa nem ad fuvart, dühös!"
Kinyitottam a vezetőoldali ajtót, és beültem a puha bőrülésbe. Az ő kölnijének illata áradt belőle, de tudtam egy jó autókozmetikust, aki ki tudta volna hozni ezt. Beindítottam a motort. Az 5-ös széria dorombolni kezdett – egy erő hangja, ami végre az enyémnek tűnt.
Leengedtem az ablakot, miközben megragadta a kilincset, és hiába húzta. Az ablak zárva volt.
"Elena! Ez lopás!"
"Nem, David" – mondtam, miközben...
For complete cooking times, go to the next page or click the Open button (>), and don't forget to SHARE with your Facebook friends.
