A férjem behívott egy fiatal nőt a házba, és azt mondta: „Most ő a főnök.” Bólintottam, és átnyújtottam neki egy fekete borítékot.
Az ajtó közömbös puffanással csapódott be, elvágva a lépcsőházból beszűrődő hangokat. Vadim félreállt, és elengedte őt. A lányt. Tudtam, hogy jönnek.
Napközben hívott; hangja átitatódott azzal az üzletszerű vidámsággal, amit megtanultam utálni. Azt mondta, hogy aznap este „fontos megbeszélésem és meglepetésem” vár rám. Abban a pillanatban megértettem: itt az idő.
Belépett a lakásomba, és az első dolog, amit megéreztem, az illata volt. Édes, mint egy túlérett őszibarack, amit a napon sütkéreztettek. Olcsó és tolakodó; egy pillanat alatt elkezdte elnyomni otthonom ismerős illatát – kifinomult, szantálfa és régi könyvek jegyeivel.
Alig leplezett felsőbbrendűséggel nézett körül, mintha már most is azt mérlegelné, hogy melyik függönyöm passzolna jobban a haja színéhez.
Vadim anélkül lépett be a nappaliba, hogy levette volna a cipőjét. Drága cipői piszkos csíkokat hagytak a parkettán. Hangja szinte mindennaposnak tűnt, színtelenül. Ez a magabiztosság új volt benne – és ijesztő.
Az elmúlt hat hónapban, azóta a nagy ügye óta, úgy tűnt, eldöntötte, hogy megragadta Istent a szakállánál fogva, és most már mindent szabad. Már nem a férjem; az élet ura lett. Az övé – és, ahogy gondolta, az enyém is.
„Lena, mutatkozz be. Katja vagyok.”
Egy kézlegyintéssel körbejárta a szobát: a kanapét, a könyvespolcokat, engem. Úgy mutat a tulajdonos a holmijára.
„Most ő a főnök itt.”
Nem rezzentem össze. Nem sikítottam. Minden bennem már rég meghalt, már jóval az este előtt. Egyszerűen bólintottam, és úgy fogadtam el a szavait, mintha tények lennének. Mint egy időjárás-jelentés, amit aznap reggel hallottál. Ez a telefonhívás volt a jel, az utolsó pont a hónapok óta kidolgozott tervemben.
A lány, Katja, gyors, felmérő pillantást vetett rám. Szeme egy győztes diadalától ragyogott.
Fiatal volt, és ez a fiatalság áthatolhatatlan páncélnak tűnt számára. Engem nem látott másnak, mint a győzelme halvány hátterének.
Lassan odamentem a régi, sötét tölgyfa fiókos szekrényhez, amit a nagymamámtól örököltem. Remegés nélkül nyitottam ki a faragott szél alatti rejtett rekeszt – egy olyan rekeszt, aminek a létezéséről Vagyim nem is gyanított.
Két vastag, fekete boríték feküdt ott. Három hónapnyi csendes, láthatatlan munka eredménye.
Elvettem egyet. Átadtam Katjának. A hangom nyugodtnak tűnt – talán túl nyugodtnak is.
Üdvözlünk. Ez neked szól.
Egy pillanatra elidőzött a keze. Zavar suhant át ápolt arcán, majd egy halvány mosoly következett. Nyilvánvalóan azt gondolta, hogy ez egy szánalmas kísérlet arra, hogy megvegyen, vagy hogy csak néhány dokumentumról van szó.
„Mi ez?” – kérdezte, miközben az ujjai között forgatta a sima kartont.
– Nyisd ki, és megtudod – feleltem.
Vagyim összevonta a szemöldökét. Könnyekre, hisztériára, botrányra számított. Bármire, amit irányítani lehet, bármire, amit megvetéssel el lehet utasítani. A nyugalmam zavarba hozta.
– Lena, ne kezdd! – csattant fel. – Ne csinálj jelenetet!
„Nem én kezdtem, Vadim. Véget vetek valaminek.”
Katja kíváncsian megrántotta a boríték szélét. Belül egyetlen papírlap sem volt, hanem egy halom fényes fénykép. Kihúzta a legfelsőt.
Az arca azonnal megváltozott. A vigyor eltűnt, ajka csúnyán eltorzult. Nyaktörő sebességgel lapozgatni kezdte a fotókat, és minden új fotóval egyre rövidebb, szakadozóbb és hangosabb lett a légzése.
A túlérett őszibarack illata hirtelen fojtogatóvá, elviselhetetlenné vált.
Ujjai ellazultak, és a fényes kártyák szétszóródtak a parkettán.
Egy csúnya mozaik valaki más életéből: kopottas belső terek szőnyegekkel a falakon, zsíros hajú férfiak nehéz, kéjes tekintettel, egy feltűnésmentes ajtó a „masszázsszalon” táblával, amelyen keresztül egy olcsó kabátot igazgatva lép ki.
„Micsoda cirkusz ez, Lena? Honnan jött ez?” – Vadim arcán düh és zavarodottság küzdött az uralkodásért. Lépett egyet a fotók felé, de a hangom megállította.
„Ez hazugság! Photoshop!” – sikította Katja, hangja undorító, magas hangokra tört meg.
– Photoshop? – Lassan megráztam a fejem. – Vajon Vadim, a jóképűség hajszolásában, elfelejtette elmondani, hogy mielőtt összeházasodtunk, tíz évig vezető pénzügyi elemzőként dolgoztam egy jó hírű cégnél?
Tudom, hogyan kell információkat gyűjteni és elemezni. És megvoltak hozzá a saját erőforrásaim is – emlékszel, eladtam a szüleim dácsáját? Egyszerűen csak felbéreltem egy nagyon jó magánnyomozót.
És hajlandó megerősíteni bármelyik fénykép hitelességét a bíróságon. Pont mint Szemjon Arkagyicsevics, aki a harmadik képen látható. Különösen beszédes, amikor rámutatsz az adóhatósággal kapcsolatos lehetséges problémákra.
A szobába bedobott név csapásként hatott. Katja hátrahőkölt. Vadim undorral vegyes tekintettel nézett rá. Most már nem egy szép játékszert nézett, hanem egy mocskos, kompromittáló „birtokot”...
– Ki az a Szemjon Arkagyics? Kátya, magyarázatot szeretnék.
Lihegve kapkodott levegő után. A magabiztos ragadozó maszkja leomlott, felfedve egy ijedt, vidéki lányt, akit egy olcsó hazugságon kaptak.
For complete cooking times, go to the next page or click the Open button (>), and don't forget to SHARE with your Facebook friends.
