„Nincs itt neked helyed” – mondta a fiam, ezért elsétáltam, de másnap minden megváltozott.

Amanda arca teljesen elsápadt. „Margaret, mit beszélsz?”

– Azt mondom, ajánlatot tettem a jelzáloghiteled átvételére – mondtam nyugodtan. – És a hitelminősítésemet és a készpénzes ajánlatomat tekintve jó esély van rá, hogy elfogadják. Holnap reggeltől nagy valószínűséggel én leszek a jelzáloghiteled.

Teljes csend lett.

„Te leszel a jelzáloghitel-tulajdonosunk?” – kérdezte David megtört hangon.

„Igen. Ez azt jelenti, hogy a havi törlesztőrészleteid hozzám kerülnek, és a refinanszírozási kérelmedet nekem kell jóváhagynom.” Fogtam egy másik mappát. „De a jelzáloghiteled átvállalása csak a kezdet. Emellett David munkaadójával is felvettem a kapcsolatot a költségelszámolásaiban talált szabálytalanságok miatt.” Felsoroltam néhány kétes kiadást a legutóbbi üzleti utakon. David arca elsápadt.

Amandához fordultam. „És akkor ott van még a tanácsadó cégük. Felvettem a kapcsolatot a Kereskedelmi Kamarával az üzleti tevékenységükkel kapcsolatos aggályaim miatt. A weboldalukon azt írják, hogy szervezetpszichológia mesterdiplomával rendelkeznek, de a kutatásaim szerint általános pszichológia alapdiplomával rendelkeznek, további képesítések nélkül.”

Amanda végre megtört. „Ez egy apró eltérés a marketingnyelvben!”

– Lehet – feleltem. – De ez az a fajta eltérés, ami komolyan károsíthatja egy tanácsadó hírnevét.

Felálltam és lenéztem rájuk. „Szóval, ez az új megállapodás. Határozatlan ideig ebben a házban maradok. Továbbra is időben fizetitek a jelzáloghiteleket. Amikor lejár a ballonos törlesztőrészletetek, benyújtotok egy refinanszírozási kérelmet, amit a fizetési előzményeitek és a családi kapcsolatunk alapján fogok felülvizsgálni.”

– Nem kényszeríthetsz minket arra, hogy veled éljünk – mondta Amanda, és könnyek szöktek a szemébe.

– Igazad van – helyeseltem. – Ha kellemetlennek találod a jelenlétemet, nyugodtan keress másik lakást. De ez a ház marad az elsődleges lakhelyem.

– Ez zsarolás – mondta David remegő hangon.