A menyem kidobta a holmijaimat a házból, miután megtudta, hogy örökölte őket, de a karma még aznap elérte.

Aláírva, lepecsételve, kézbesítve. A ház mostantól az enyém. – Felém hajolt, parfümje, egy undorítóan mesterséges illat, betört a terembe. – Azt hiszem, itt az ideje, hogy továbblépj, Hattie.

Egy teherautó dübörgött be a kocsifelhajtóra, és a fiam, Matt, kiszállt belőle, arcát eltorzította a látvány. Csizmája csikorgott a kavicson, ahogy közeledett, és a szemöldöke ráncai elmélyültek.

„Mi folyik itt, Jess? Először kijöttél az ügyvéd irodájából, és most küldesz nekem ezt a furcsa üzenetet? Mi folyik itt?” – kérdezte, miközben összeszorított állal nézett rám és Jessicára.

Nyújtózkodott egyet, majd végül felállt, elégedettnek és nyugodtnak tűnt szédítő magas sarkú cipőjében. Borzongás futott végig a hátamon. „Ahogy mondtam, szükséges változtatásokat eszközlök, drágám. És tulajdonképpen vannak még dolgok, amiket tudnod kellene.”

Matt arca megkeményedett, mintha még soha nem láttam volna ehhez hasonlót. – Több annál, mint hogy anyám holmiját szétszórtam a kertben?

– Sokkal több! – Jessica rekedten nevette el magát. – Válni akarok.

A szó úgy lebegett a levegőben, mint az utolsó szög a koporsóban. Matt kinyitotta a száját, majd becsukta, és alig tudta feldolgozni a jelentését. – Micsoda? Ugye nem mondod komolyan?

– Ó, az vagyok – Hangja tele volt megvetéssel. – Eleget töltöttem már azzal, hogy fuldokoltam ebben a házban, úgy éreztem, nem tartozom ide, mintha nem lennék elég jó! – Intett a ház felé. – Újrakezdésre van szükségem.

– Nincs jogod hozzá... – kezdtem, de ő megvetően biccentett félbe.

„Ó, felejtsd el, Hattie. Soha nem akartál engem ebbe a családba. A kezdetektől fogva lenéztél, ítélkeztél felettem pusztán azért, mert nem ezüstkanállal a számban születtem. Nos, most végre megkapom tőled, amit megérdemlek.”

Matt arcán a zavarodottság haraggá változott, keze ökölbe szorult. – Minden, amit a családom mondott rólad, igaz – mondta halk, remegő hangon. – Te tényleg egy kapzsi boszorkány vagy.

Jessica máza megrepedt.

– És te egy gerinctelen anyafiú vagy! – kiáltotta. – Mindig a védelmére kelsz, mindig őt helyezed előtérbe. – Gúnyosan elmosolyodott, és tökéletesen manikűrözött ujjával a férfira mutatott. – Szánalmas. Te is ugyanolyan kicsinyes vagy, mint ő.

„Ne merészelj így beszélni a fiamról!” – törte meg a csendet a hangom, szárazabb, mint szerettem volna.

– Azt teszek, amit akarok, Hattie. – Jessica elégedett arccal csípőre tette a kezét. – És te sem tehetsz ellene semmit, egyikőtök sem.

– Tulajdonképpen – folytatta Jessica –, siess, és tedd el a holmidat az ÉN gyepemre, mielőtt kihívom a rendőrséget, és letartóztatnak benneteket.

Folytatás a következő oldalon: